Kürzt den Journalisten das Gehalt

Von M. M., 21. Mai 2009 – 16:55:00

Machen wir mal einen Moment lang Pause vom Kaffee. Was leicht zu sagen ist, nach einer Tasse von diesem Espresso Forte, den mir Herr Buser gestern in einer Probierpackung mitgegeben hat. Ich konnte nicht widerstehen. Leute, das war pures, unverfälschtes Italien, dass sich da in der Espressotasse gesammelt hat.

Also Pause vom Kaffee, hin zu einem drängenden Problem: Die Krise der Zeitungen.

Liebe Leser, so ganz unter uns, weshalb ich durchaus ein paar Geheimnisse hier preisgeben kann. Wenn man Journalisten zuhört oder gar einen trifft, in seinen zumeist schlecht sitzenden Hosen, dem T-Shirt bis ins hohe Mittelalter, den ausgelatschten Schuhen, die seit dem Kauf nicht einmal eine Messerspitze Schuhcrème gesehen haben, wenn man also einen dergestalten Hüter der Demokratie trifft, dann steht man doch glatt unter dem Eindruck: Der Mann arbeitet für Gotteslohn (die Frauen erst recht, denn Journalistinnen werden wie alle Frauen etwas schlechter bezahlt).

Doch weit gefehlt. So ein Journalist ist gut bezahlt, fängt bei 70, 80'000 Franken an und kommt nach ein paar wenigen Jährchen im Dienst auf über 100'000 Franken und kann, wenn er etwas Job-hoppt gut und gerne 120, 130, 140'000 und mit Chefwürden ausgestattet auch etwas mehr heimtragen. Dazu kommen noch etliche Vergütungen, sogenannte Fringe Benefits, dazu Überzeit- und Abenddienst- und Wochenendkompensationen, sechs Wochen Ferien und so weiter und so fort.

Mit anderen Worten: Journalisten sind, wenn man die Sozialleistungen noch hinzuzählt, für einen Verlag sauteuer, weil gegenüber dem Durchschnitts-verdiener überdurchschnittlich entlöhnt. Ja man könnte sie ohne weiteres den Bankangestellten der UBS zur Seite stellen.

Auf den Gedanken, dieses Tabuthema aufzugreifen, bin ich gekommen, als ich heute diesen wirklich lesenswerten Beitrag  "Why journalists deserve low pay" im Christian Science Monitor (Printeingabe wurde eingestellt und ist nun eine Online-Zeitung) las.

Dazu ein erstes köstliches Zitat in der Originalsprache, damit auch nichts vom Sound der Kapitulation vor dem Faktischen verloren geht.

Journalists like to think of their work in moral or even sacred terms. With each new layoff or paper closing, they tell themselves that no business model could adequately compensate the holy work of enriching democratic society, speaking truth to power, and comforting the afflicted. Actually, journalists deserve low pay.

Ein Nestbeschmutzer! Ein Häretiker! Ein Apollionarist! Zumindest ein Ketzer. Nein, es handelt sich um einen Professor für Media Economics (und Blogger), Robert Picard. Seine Begründung bringt es deshalb auf den Punkt:

Journalists are not professionals with a unique base of knowledge such as professors or electricians. Consequently, the primary economic value of journalism derives not from its own knowledge, but in distributing the knowledge of others.

Man kann hier einfügen, dass die meisten Journalisten überhaupt keinen Zusammenhang sehen zwischen ihrer Arbeit - dem Schaffen von Mehrwert für den Verlag, für den sie arbeiten - und ihrer Bezahlung. Eine solche Verknüpfung, meinen sie, könnte ihre innere Unabhängigkeit gefährden. Den Gipfel des Unabhängigkeitsolymps erreichen die Medienschaffenden der SRG, weil die aus Zwangssteuereinnahmen finanziert werden und sich überhaupt nicht um wirtschaftliche Zusammenhänge kümmern müssen. 

Doch es verhält sich halt auch im Newsbusiness wie auf dem Bau:

Well-paying employment requires that workers possess unique skills, abilities, and knowledge. It also requires that the labor must be non-commoditized. Unfortunately, journalistic labor has become commoditized. Most journalists share the same skills sets and the same approaches to stories, seek out the same sources, ask similar questions, and produce relatively similar stories….

So kommt es denn, dass die Leser der Zeitung zu irgendeiner Zeitung greifen können, sie alle behandeln die selben Themen vom selben Standpunkt aus. Am ehrlichsten ist im Grunde genommen 20Minuten. Die sind ohne Sendungsbewusstsein.

Across the news industry, processes and procedures for news gathering are guided by standardized news values, producing standardized stories in standardized formats that are presented in standardized styles. The result is extraordinary sameness and minimal differentiation.

Doch ob wirkliche Konkurrenz nochmals aufkommen wird, wage ich zu bezweifeln. Der Zug scheint aus wirtschaftlichen Gründen Richtung Tagi/Bund abgefahren zu sein. Auch aus dem Grund:

It is clear that journalists do not want to be in the contemporary labor market, much less the highly competitive information market. They prefer to justify the value they create in the moral philosophy terms of instrumental value. Most believe that what they do is so intrinsically good and that they should be compensated to do it even if it doesn't produce revenue.

Adapt or die